2019年诺贝尔生理学/医学奖颁给了一组研究人员，他们研究了细胞适应几乎没有氧气或没有氧气的环境的机制。
尽管这项研究是20年前进行的，但由于技术的进步，这一结果只能在今年才能得到认可，从而有可能证明该小组的发现。
研究前所知
研究人员小组的研究是在体育锻炼期间或在人处于高海拔环境中时，血液中循环的氧气量减少是正常的。
发生这种情况时，促红细胞生成素激素（也称为EPO）是一种能够感知氧气减少并开始刺激红血球大量产生从而捕获更多氧气的激素，从而有可能将这种气体分配到组织中发生时没有重大问题。
一旦知道了这种机制，研究人员便决定着重研究如何调节EPO的产生和释放机制，以试图了解是否有可能利用这种机制来帮助人体产生更多的红细胞。在血液中。
发现了什么
经过几项分子研究以确定促红细胞生成素激素的调节机制后，研究人员发现有两类蛋白积极参与激素调节过程：HIF和VHL蛋白。
HIF组的蛋白质负责感知少量的循环氧，刺激EPO的产生和释放。 另一方面，属于VHL组的蛋白质与HIF蛋白质相互作用并减少EPO的释放，这种机制对于调节产生的促红细胞生成素的量非常重要，尤其是在确定更多（或理想量）的氧气时流通。
发现的可能用途是什么
从这一发现中，也有可能研究这些新蛋白在引起贫血的严重慢性疾病（例如癌症）中的作用。 在这种类型的疾病中，低量的循环氧气有利于人的病情恶化，因为在某些类型的癌症中，肿瘤细胞在低氧环境中更容易增殖，最终使预后恶化。
基于这一组研究人员的发现，正在进行更多的研究，以便开发出可直接作用于VHL蛋白组，有利于EPO产生并调节血液中氧气含量的药物，这可能是有益的。除了是治疗各种类型贫血的更有效疗法外，还用于癌症的治疗。
