番茄红素是类胡萝卜素色素，可引起某些食品的红橙色，例如西红柿，木瓜，番石榴和西瓜。 该物质具有抗氧化特性，可保护细胞免受自由基的影响，因此，它可以预防某些类型的癌症的发展，例如，主要是前列腺癌，乳腺癌和胰腺癌。
除了防止癌症的出现，番茄红素还可以防止LDL胆固醇的氧化，降低动脉粥样硬化的风险，从而降低心血管疾病的风险。
番茄红素的作用是什么
番茄红素是一种具有高抗氧化能力的物质，可平衡体内自由基的数量并防止氧化应激。 此外，番茄红素还可以保护某些分子（例如脂质，LDL胆固醇，蛋白质和DNA）免于由于大量自由基循环而发生的退化过程，并导致某些慢性疾病的发展，例如癌症，糖尿病和心脏病。 因此，番茄红素具有多种健康益处，可用于各种情况，主要是：
- 预防癌症 ，包括乳腺癌，肺癌，卵巢癌，肾癌，膀胱癌，胰腺癌和前列腺癌，因为它可以防止细胞的DNA因自由基的存在而发生变化，从而防止癌细胞的恶性转化和增殖。 一项体外研究发现番茄红素能够减慢乳腺和前列腺肿瘤的生长速度。 与人进行的一项观察性研究还显示，食用包括番茄红素在内的类胡萝卜素能够将罹患肺癌和前列腺癌的风险降低多达50％； 保护生物体免受有毒物质影响 ：一项研究表明，定期食用和理想量的番茄红素能够保护生物体免受农药和除草剂的作用； 降低患心脏病的风险 ，因为它可以防止导致动脉粥样硬化斑块形成的LDL氧化，这是心脏病发展的危险因素之一。 另外，番茄红素能够增加HDL的浓度，HDL被称为良好的胆固醇，促进心脏健康，因此能够调节胆固醇水平。 保护身体免受太阳紫外线的影响 ：进行了一项研究，该研究小组分为两个小组，一个小组服用16毫克的番茄红素，另一个小组服用安慰剂，将其暴露在阳光下。 12周后，发现食用番茄红素的人群比使用安慰剂的人群的皮肤病变严重程度降低。 当番茄红素的消费与β-胡萝卜素以及维生素E和C的消费有关时，番茄红素的这种作用甚至会更加有效。 防止皮肤衰老 ，因为影响衰老的因素之一是体内循环的自由基的数量，番茄红素可以调节和抵抗这些自由基； 预防眼睛疾病的发展 ：研究表明，番茄红素有助于预防眼睛疾病的发展，例如白内障和黄斑变性，预防失明和改善视力。
另外，一些研究表明，番茄红素还具有预防氧化的作用，例如，它具有抗氧化特性，可防止癫痫发作和记忆力减退，从而有助于预防阿尔茨海默氏病。 番茄红素还降低了骨细胞死亡的速度，防止了骨质疏松症的发展。
富含番茄红素的主要食品
下表显示了一些富含番茄红素的食物，这些食物可以包含在日常饮食中：
| 食物 | 100克内的数量 |
| 生番茄 | 2.7毫克 |
| 自制番茄酱 | 21.8毫克 |
| 晒干的西红柿 | 45.9毫克 |
| 番茄罐头 | 2.7毫克 |
| 番石榴 | 5.2毫克 |
| 西瓜 | 4.5毫克 |
| 葡萄柚 | 1.1毫克 |
| 胡萝卜 | 5毫克 |
番茄红素除了可以在食品中发现外，还可以用作补充品，但是重要的是要由营养学家指出并根据其指导使用。
