富含维生素B12的食物尤其是动物来源的食物，例如鱼，肉，蛋和奶制品，并且其功能包括维持神经系统的新陈代谢，DNA的形成以及血液中健康红细胞的产生，预防贫血。
除非维生素B12进行了强化，否则维生素B12不会存在于植物性食品中，也就是说，该行业在大豆，大豆肉和早餐谷物等产品中人为地添加了维生素B12。 因此，饮食纯素的人应了解强化食品或补充剂对B12的消耗。
富含维生素B12的食物清单
下表显示了每种食物100克中维生素B12的量：
| 食物 | 100克食物中的维生素B12 |
| 煮熟的肝牛排 | 72.3微克 |
| 蒸海鲜 | 99微克 |
| 煮熟的牡蛎 | 26.2微克 |
| 煮熟的鸡肝 | 19微克 |
| 烤心 | 14微克 |
| 煮熟的鲱鱼 | 10微克 |
| 煮熟的蟹 | 9微克 |
| 煮熟的鲑鱼 | 2.8微克 |
| 烤鳟鱼 | 2.2微克 |
| 马苏里拉奶酪 | 1.6微克 |
| 牛奶 | 1微克 |
| 煮熟的鸡肉 | 0.4微克 |
| 熟肉 | 2.5微克 |
| 金枪鱼 | 11.7微克 |
维生素B12在自然界中的存在量非常小，这就是为什么以毫克为单位进行测量的原因，维生素B12比毫克少1000倍。 健康成人的建议摄入量为每天2.4 mcg。
维生素B12在肠道中吸收，主要储存在肝脏中。 因此，肝脏可以被认为是维生素B12的主要饮食来源之一。
维生素B12的形式和肠道吸收
维生素B12有几种形式，通常与钴矿物质有关。 这组B12形式称为钴胺素，其中甲基钴胺素和5-脱氧腺苷钴胺素是在人体新陈代谢中活跃的维生素B12形式。
为了被肠道充分吸收，需要通过胃中胃液的作用将维生素B12从蛋白质中分离出来。 在此过程之后，它在回肠末端与内在因素（由胃产生的一种物质）一起被吸收。
有残疾风险的人
据估计，约有10％至30％的老年人无法正常吸收维生素B12，因此有必要在这种维生素的胶囊中使用补充剂以预防诸如贫血和神经系统功能障碍之类的问题。
此外，进行减肥手术或使用可降低胃酸的药物（例如奥美拉唑和Pan托拉唑）的人也会损害维生素B12的吸收。
维生素B12和素食主义者
素食的人很难摄取足够的维生素B12。 但是，在饮食中包括鸡蛋和奶制品的素食主义者往往体内保持良好的B12水平，无需补充。
另一方面，除了增加谷物的消费量（例如大豆和用这种维生素强化的衍生物）外，素食主义者通常还需要服用B12补充剂。 用B12强化的食品将在标签上标明此指示，在产品的营养信息中显示维生素的含量。
重要的是要记住，血液测试并非总是好的B12血糖仪，因为它在血液中可能是正常的，但在人体细胞中却不足。 另外，由于维生素B12储存在肝脏中，可能需要大约5年的时间才能开始出现这种维生素缺乏症的症状，或者直到测试结果改变为止，因为人体最初会消耗掉先前存储的维生素B12。
推荐量的维生素B12
维生素B12的建议用量随年龄而变化，如下所示：
- 从0到6个月的生命：0.4 mcg从7到12个月：0.5 mcg从1到3年：0.9 mcg从4到8年：1.2 mcg从9到13岁：1.8 mcg从14岁起起：2.4 mcg
维生素B12与其他营养物质（如铁和叶酸）一起对预防贫血至关重要。 另见贫血的铁含量高的食物。
维生素B12过多
体内过量的维生素B12会引起脾脏微小变化，淋巴细胞变化和淋巴细胞增加。 这不是很常见，因为人体对维生素B12的耐受性很好，但是如果个人在没有医疗监督的情况下服用维生素B12补充剂，就会发生这种情况。
